La chirurgie consiste habituellement l’exérèse de la tumeur et une exérèse des ganglions du cou de façon uni ou bilatérale (curage ganglionnaire). Les deux sont réalisés au cours d’une seule et même intervention.
 

Le curage ganglionnaire

Le curage permet l’exérèse puis l’analyse des ganglions potentiellement atteints. En l’absence de ganglion suspect dans le bilan initial, le curage permet d’analyser au microscope tous les ganglions cervicaux et de limiter les risques d’évolution ultérieure d’une métastase ganglionnaire.
 

L’exérèse de la tumeur

Selon sa localisation et ses extensions la tumeur peut être retirée par voie externe (cicatrice cervicale) ou bien en passant par la bouche (voie transorale, microscopique avec laser ou bien assistance robotique). La zone d’exérèse, selon les situations, peut être laissée en cicatrisation dirigée, ou bien nécessiter une reconstruction, avec un lambeau, effectuée dans le même temps opératoire. Un lambeau local peut être utilisé (lambeau de joue, de peau du cou…).
Dans certaines situations, un greffon de tissu est prélevé ailleurs sur le patient (peau de l’avant-bras, de la cuisse ou os de la jambe (péroné)), avec artère et veines secondairement anastomosées à des vaisseaux du cou pour rendre cette greffe viable et faciliter la cicatrisation.

Ces gestes concernant le cou, la gorge et la bouche nécessitent souvent le recours à une trachéotomie et une sonde nasogastrique le temps de la cicatrisation post-opératoire et de la rééducation orthophonique post-opératoire.
 

Les techniques innovantes

Les progrès technologiques et le perfectionnement des gestes rendent les interventions moins invasives, les suites post-opératoires moindres. L’équipe de chirurgie développent des techniques dites mini-invasive par l’assistance du robot chirurgical par exemple, ou encore l’endoscopie endonasale, qui consiste à passer par les narines pour atteindre la base du crâne et les sinus. L’objectif est double : maintenir l’efficacité thérapeutique et diminuer les séquelles post-opératoires.